Comprende la salud física, mental, social y espiritual de la mujer. Incluye la prevención, la detección y el tratamiento de las condiciones que son específicas de la mujer.

¿Cómo prevenir el Cáncer de Cuello Uterino?

El estudio para prevenir esta enfermedad es el Test de Papanicolau. Si el test diera como resultado normal, deberá repetirlo cada tres años. En cambio si diera resultado "anormal", deberá realizarse una colposcopía y un cepillado endocervical.

Si estos estudios dieran como resultado "anormal" deberá repetir el PAP dos veces en un año. Si estos dos últimos estudios dieran resultado "normal", se continuará con un PAP por año, durante tres años. Y, de continuar normales los resultados, podrá realizarse un control cada tres años.
Si la colposcopía da un resultado "anormal", deberá realizarse una biopsia.
Si la biopsia es "negativa" se realizará un control anual con PAP y colposcopía, y si estos controles dieran resultados normales, se podrá continuar con un control cada tres años.

¿Cuándo hacer el PAP?

El momento ideal para comenzar con este control es cuando se ha comenzado a tener relaciones sexuales, o a partir de los 18 años.

¿Qué síntomas debo tener en cuenta para realizarme un PAP?

• Si la menstruación le dura demasiado tiempo o si sangra con mayor abundancia que lo habitual.

• Si sangra por la vagina en forma anormal en los siguientes casos: a. Entre una menstruación y otra; b. Después de una relación sexual; c. Después de un lavado vaginal.

• Aunque se haya hecho una histerectomía o esté en la menopausia debe continuar haciéndose el PAP

• Momento del ciclo menstrual: El momento ideal para efectuar la prueba es entre los 10 y 20 días después de comenzado el período de menstruación, ya que la sangre puede modificar los resultados.

¿Qué significan los resultados del PAP?

Existe una manera de informar los resultados cuya clasificación general es la siguiente:

• Clase I: Negativo o normal. Es cuando las células son normales y no hubo cambio en ellas.

• Clase II: irregular o anormal. Cuando las células son ligeramente anormales: esto puede ser debido a una pequeña inflamación de los tejidos del cuello de útero. Por lo general no se indica tratamiento pues muchas de las células vuelven con el tiempo a la normalidad sin tratamiento médico. En general el médico recomienda repetir el PAP a los 3 ó 6 meses. También podrá pedir una biopsia para confirmar los resultados del PAP.

• Clase III: sospechoso o displasia. No es cáncer. Es cuando las células cambiaron y hay que continuar investigando para determinar el grado de cambio anormal. Su evolución es impredecible: a veces mejora sin tratamiento o continúa, por eso hay que controlarla con pruebas regulares. Las mujeres entre 25 y 35 años de edad corren un mayor riesgo de tenerla.

• Clase IV y V: Probabilidad de cáncer invasor. Aparecen con resultado positivo en el PAP lo que indica una probabilidad de cáncer. Sólo una biopsia puede determinar de qué células se trata. En cualquiera de los casos, requerirán tratamiento.

La prueba de PAP puede dar elementos a los médicos para hacer un diagnóstico de cáncer de cuello de útero. Pero deberá hacer más estudios para confirmarlo.

¿Cómo prevenir el Cáncer de mama?

Las mujeres de edad menor a los 40 años con antecedentes familiares de esta enfermedad, deberán realizarse una mamografía a los 36 años y una mamografía anual, a partir de los 40 años de edad.

A las mujeres sin antecedentes familiares se recomienda una mamografía a los 50 años, si el resultado fuera "negativo" deberá continuar con una mamografía cada dos años hasta los 69 años de edad.

En cambio si el resultado de la mamografía fuera "anormal", se le indicará realizarse una biopsia, y si ésta diera "positivo", deberá llevar a cabo el tratamiento indicado. En cambio si el resultado de esta biopsia fuera "negativo" deberá realizarse una mamografía por año.

Los estudios han demostrado que el riesgo de cáncer aumenta con el envejecimiento de la mujer.

¿Cuáles son los factores que aumentan las posibilidades de desarrollar el cáncer de mama?

• Historia personal de cáncer de mama: Las mujeres que ya tuvieron cáncer de mama enfrentan un mayor riesgo de desarrollar otro cáncer de mama.

• Historia Familiar: El riesgo aumenta si su mamá, su hermana, hija o parientes mas cercanas tuvieron cáncer de mama.

• Menstruación temprana y/o Menopausia tardía: Existen estudios que expresan que cuanto más exposición al estrógeno, mayor posibilidad de desarrollo de la enfermedad.

• Maternidad tardía: Mujeres que tuvieron hijos después de los 30 años de edad.

• Densidad del Seno: Dificulta la detección de los tejidos anómalos.

• Radioterapia anterior a los 30 años.

Sin embargo es necesario aclarar que la mayoría de las mujeres que desarrollan el cáncer de mama no poseen ninguno de estos factores, salvo el envejecimiento.

También debe decirse que, si bien, estos factores detallados posibilitan el desarrollo de la enfermedad, la mayoría de las mujeres que los poseen no desarrollan el cáncer de mama.

La Prevención. Autoexamen de mamas

Las mujeres deben conocer sus propios senos, para poder realizar una detección precoz de la enfermedad.

¿Cómo se realiza el Autoexamen de mamas?

Debe llevarse a cabo en dos momentos y de la siguiente forma, según indicaciones del Instituto Alexander Fleming, Argentina:

• Parada de frente al espejo, OBSERVE si hay cambios

• Colocar las manos a los lados del cuerpo y mirar las mamas;

• Con las manos sobre la cabeza, mire si hay cambios;

• Con las manos en la cintura, apriete hacia abajo, inclínese hacia abajo y hacia delante. Mire si nota alguna diferencia.

• Acostada, examínese al tacto cada mama, de la siguiente forma:

• Acuéstese y ponga una toalla debajo del hombro derecho, levante el brazo derecho sobre la cabeza y con la mano izquierda:

• Examínese la zona desde la axila hasta la línea baja del corpiño a través del pecho, hasta el esternón y, desde la clavícula hacia la axila, empleando la yema de los dedos medios de la mano izquierda. Arquee la mano y mueva los dedos en círculos del tamaño de una moneda de 10 centavos;

• Emplee tres niveles de presión: suave, mediano y fuerte;

• Examínese toda la zona pasando la mano de arriba hacia abajo.

• Seguidamente, examínese la mama izquierda con la mano derecha siguiendo todos los pasos del ejemplo anterior, colocando esta vez, una toalla debajo del hombro izquierdo, y la mano izquierda sobre la cabeza.

• Si encuentra protuberancias o cambios, comuníqueselo a su médico inmediatamente.

Para averiguar la causa de bultos, cambios en la mama (detectados en el autoexamen) o en imágenes que aparecen como anormales en una mamografía, el médico hará un examen físico detallado y preguntará la historia médica familiar y personal. Podrá hacer uno o varios de los siguientes exámenes:

• Examen clínico

• Mamografía

• Ecografía

¿Qué preguntas se pueden hacer ante un diagnóstico de cáncer de mama?

• ¿Qué tipo de cáncer de mama tengo?

• ¿Cuál fue el resultado de la prueba de receptores de hormonas? ¿Qué otras pruebas de laboratorio se hicieron en el tejido del tumor y cuáles fueron los resultados?

• ¿Cómo ayudará esta información a decidir qué tipo de tratamiento o qué otras pruebas se recomiendan?


¿Cuáles son los tratamientos existentes para el cáncer de mama?

El tratamiento del cáncer de mama dependerá del tipo y etapa de la enfermedad, de la edad de la paciente, si está en la menopausia y de su estado de salud general. Los tratamientos más comunes son 4:

• Cirugía: extracción del cáncer en una operación.

• Radioterapia: uso de dosis elevadas de rayos X para eliminar las células cancerosas y reducir el tumor.

• Quimioterapia: uso de fármacos para eliminar células cancerosas.

• Terapia hormonal: uso de fármacos para cambiar la forma en que actúan las hormonas, o la extirpación de órganos que producen hormonas, como los ovarios.

¿Cómo actuar luego de una operación de mamas en la que se hayan extraído ganglios?

Una de las complicaciones que pueden existir es la aparición del edema o inflamación del miembro superior, para reducir estos riesgos, se aconseja:

• Usar el brazo normalmente para realizar las tareas cotidianas: Ej.: vestirse, bañarse, comer, etc.

• Se puede realizar tareas de planchado y tejido pero por períodos cortos.

• La axila sólo debe ser depilada con afeitadora eléctrica.

• Usar guantes de goma en la cocina o en el jardín.

• Usar dedal para realizar tareas de costura.

• No tomar la presión, dar inyecciones, vacunas o extracciones de sangre en el brazo comprometido.

• No usar tijeras para cortar la cutícula. Usar cortacutículas.

• Usar repelente para evitar picaduras.

• Evitar quemaduras utilizando protector solar.

• En caso de cortarse o quemarse el brazo, lavar la herida, desinfectarla y cubrirla con grasa estéril.

¿Cómo prevenir esta enfermedad?

• No fumar y evitar ambientes con humo.

• Evitar la exposición frecuente a rayos X, especialmente a edades tempranas.

• Evitar las terapias de reemplazo estrogénico en la menopausia, así como toda otra medicación con estrógenos. La relación entre anticonceptivos orales y el cáncer de mama sigue siendo controvertida.

• Minimizar el consumo de alimentos ahumados, salados o conservados, tales como el tocino ahumado. Evite aditivos, preservadores y harina refinada.

• Mantener bajo el consumo de grasas -alrededor del 15 o 20% del total de calorías- mientras se asegura una ingesta de grasas esenciales adecuadas

• Limitar o eliminar el alcohol.

• Comer una dieta basada en granos completos, vegetales y frutas ricas en fibra y salvado.

Fuente : Nota Informativa Nº 1 Prevención del Cáncer Génito-Mamario. Consejo Nacional de la Mujer

Fuente consultada: Servicio de Información Ciudadana - CONABIP
http://www.conabip.gob.ar/

Ilustración: Daniel Caminos
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